Roger Fenton

Roger Fenton

Nació en 1819 en Lancashire, Inglaterra. Su padre fue un destacado banquero y parlamentario, por lo que gozó de una vida acomodada y educación privilegiada. Recibió su maestría en Artes del University College en Londres. Y parecía que se encaminaría hacia la abogacía al iniciar sus estudios en París de derechos en 1841. Su interés en la fotografía despertó tras la visita a la Gran Exposición de 1851 en Londres. Porque desplazo su carrera de derecho para dedicarse a conocer más sobre la fotografía. Conoció a Gustave le Grav quien le enseñó el proceso del calotipo que, a diferencia del daguerrotipo, era más suave y con mayor capacidad gráfica. Junto con otros fotógrafos de calotipos, Roger Fenton fue uno de los fundadores del Photographic Club, el cual en 1853 se transformó en la Photographic Society. En esta sociedad, desempeñó el cargo de secretario hasta 1856. En 1854, fue designado fotógrafo oficial por la reina Victoria, y su prestigio se incrementó al convertirse en el primer fotógrafo encargado de documentar la guerra de Crimea un año después. En 1855, Fenton fue comisionado por Thomas Agnew & Sons para documentar la Guerra de Crimea. Primero se enfrentó al reto de preparar su equipo fotográfico. Llevo consigo cinco cámaras, aproximadamente 700 placas de vidrio, así como los productos químicos esenciales. Y su carroza que cumplía la función de laboratorio móvil.

Fenton realizaría retratos estilizados de la guerra, con los soldados y personal de apoyo de los diversos ejércitos aliados posando, e imágenes del puerto de Balaklava, los campos y el terreno de batalla en principio lejos de los horrores de la guerra. Esto es por dos razones: la primera, debido a las altas temperaturas, una parte del equipo fotográfico utilizado se calentaba tanto que llegaba a encenderse, lo que obligaba a los soldados a mantenerse en posición durante varios segundos, a pesar del calor sofocante. Y la segunda, para respetar la petición de la Reina Victoria, quien le dijo que no mostrara los horrores que provocan los conflictos bélicos. De esta forma se conseguía que los familiares de los soldados y la ciudadanía no se desmoralizaran.

Sin embargo, una de las imágenes más famosas realizadas por Fento es la titulada "El Valle de la Sombra de la Muerte", que es de un paisaje abandonado de toda presencia humana repleto solo con balas de cañón que en un inicio parecieran piedras. Tienen una gran carga simbólica sobre la guerra sin necesidad de mostrar en sí los horrores de la misma, demostrando la capacidad de Fenton para crear narrativa visual.

Capturó alrededor de 360 fotografías, varias fueron publicadas en illustrated London News. Y las otras 20 fueron escogidas por la Reina para presentarlas a Napoleón III, cuyas fuerzas habían combatido contra los ingleses. En 1862, Roger Fenton anunció su decisión de retirarse de la fotografía. Sin volver a involucrarse en la fotografía. Finalmente, falleció en Londres en 1869. Fue y es un gran exponente para el fotoperiodismo y la fotografía documental, solo por la potencia de sus imágenes, sino también por toda la preparación que hubo detrás, como el adaptar su carroza para llevar siempre consigo su equipo necesario. También por su narrativa visual y demostrar que el poder de una imagen también se encuentra en la sutileza y lo pequeño de sus detalles.

Fuentes:

https://www.fotoconmac.com/fenton-roger/

https://josealvarezfotografia.com/roger-fenton-guerra-de-crimea/

https://www.muyinteresante.com/historia/64710.html

https://fotografica.mx/fotografos/roger-fenton/

https://www.fotonostra.com/biografias/rogerfenton.htm